অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বার্ড ফ্লুর অত্যন্ত সংক্রামক এইচ পাঁচ স্ট্রেইন শনাক্ত হয়েছে, যা দেশটিতে নতুন করে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। দেশটির কৃষিমন্ত্রী জুলি কলিন্স এক সংবাদ সম্মেলনে আনুষ্ঠানিকভাবে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমাঞ্চলের একটি দুর্গম ও প্রত্যন্ত এলাকায় ব্রাউন স্কু প্রজাতির একটি সামুদ্রিক পাখির শরীরে এই ভাইরাসের অস্তিত্ব পাওয়া গেছে।

আরো পড়ুন

করোনা বিতর্কে আবারও আলোচনায় ফাউচি, গবেষণায় অর্থ জোগানের দাবি ঘিরে বিতর্ক

দেশটির জাতীয় বিজ্ঞান সংস্থার নিবিড় পর্যবেক্ষণে বিষয়টি ধরা পড়ার পর পরবর্তী পরীক্ষা-নিরীক্ষায় এর সত্যতা নিশ্চিত হওয়া গেছে। এর পাশাপাশি অসুস্থ অবস্থায় পাওয়া অপর একটি জায়ান্ট পেট্রেল প্রজাতির পাখির নমুনায়ও ভাইরাসের সংক্রমণের প্রাথমিক লক্ষণ দেখা দিয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। এ পর্যন্ত বিশ্বের অন্যান্য মহাদেশে এই ভাইরাসের বিস্তার ঘটলেও অস্ট্রেলিয়া এতদিন এই মরণঘাতী ভাইরাসের প্রভাব থেকে মুক্ত ছিল। মূলত বিশ্বের একমাত্র মহাদেশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া এতকাল এই ভাইরাস থেকে সুরক্ষিত ছিল, কিন্তু সেই অবস্থানের পরিবর্তন ঘটল।

কৃষিমন্ত্রী জুলি কলিন্স বিষয়টি স্বীকার করে বলেন যে, বিশ্বজুড়ে যেভাবে এই ভাইরাসের প্রকোপ ছড়িয়ে পড়ছে তাতে অস্ট্রেলিয়ায় এর আগমন একেবারে অপ্রত্যাশিত না হলেও বিষয়টি অত্যন্ত হতাশাজনক ও উদ্বেগজনক। তবে তিনি আশ্বস্ত করেছেন যে, এখন পর্যন্ত দেশের কোনো পোল্ট্রি খামারে এই ভাইরাসের সংক্রমণের কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি এবং কোনো ব্যাপক হারে পাখির মৃত্যুর ঘটনাও ঘটেনি। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সরকার শুরু থেকেই যথেষ্ট সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজও বিষয়টি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, তার সরকার এই ভাইরাসের বিস্তার রোধে সম্ভাব্য সব ধরনের প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করবে এবং পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। খামারগুলোতে যেন কোনোভাবেই এই ভাইরাস ছড়িয়ে না পড়ে, সে বিষয়ে প্রশাসনের পক্ষ থেকে নজরদারি বাড়ানো হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, যদিও বর্তমানে কোনো খামারে সংক্রমণের খবর নেই, তবুও বন্য পাখির মাধ্যমে এটি ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি থাকায় কর্তৃপক্ষ সর্বোচ্চ সতর্কতামূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করছে।