স্বাধীন আহমেদ, স্টাফ রিপোর্টার || শ্রীলঙ্কা সরকার তাদের পর্যটন খাতকে আরও গতিশীল করতে এবং বিশ্বজুড়ে পর্যটকদের আকর্ষণ বাড়াতে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। দেশটির অভিবাসন ও প্রবাসন বিভাগের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ চল্লিশটি দেশের নাগরিকদের জন্য সম্পূর্ণ বিনামূল্যে পর্যটক ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথরাইজেশন বা ইটিএ সুবিধা চালু করা হয়েছে। নতুন এই নীতিমালাটি ২০২৬ সালের ২৫ মে থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর করা হয়েছে। এই বিশেষ উদ্যোগের ফলে তালিকাভুক্ত দেশগুলোর ভ্রমণকারীরা অনলাইনের মাধ্যমে আবেদন করে কোনো ধরনের ফি ছাড়াই সর্বোচ্চ ত্রিশ দিনের জন্য শ্রীলঙ্কার পর্যটক ভিসা পেয়ে যাবেন।বিনামূল্যে এই ইটিএ সুবিধা উপভোগ করতে পারবেন এমন দেশগুলোর তালিকায় রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, অস্ট্রিয়া, বাহরাইন, বেলারুশ, বেলজিয়াম, কানাডা, চীন, চেক প্রজাতন্ত্র, ডেনমার্ক, ফিনল্যান্ড, ফ্রান্স, জার্মানি, ভারত, ইন্দোনেশিয়া, ইরান, ইসরায়েল, ইতালি, জাপান, কাজাখস্তান, কুয়েত, মালয়েশিয়া, নেপাল, নেদারল্যান্ডস, নিউজিল্যান্ড, নরওয়ে, ওমান, পাকিস্তান, পোল্যান্ড, কাতার, রাশিয়া, সৌদি আরব, দক্ষিণ কোরিয়া, স্পেন, সুইডেন, সুইজারল্যান্ড, থাইল্যান্ড, তুরস্ক, সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।তবে শ্রীলঙ্কা সরকারের পক্ষ থেকে স্পষ্ট জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, ভিসা ফি মওকুফ করা হলেও দ্বীপরাষ্ট্রে প্রবেশের পূর্বে সমস্ত বিদেশি নাগরিককে বাধ্যতামূলকভাবে ইটিএ সংগ্রহ করতে হবে। এই নিয়মটি মালদ্বীপ, সিশেলস এবং সিঙ্গাপুরের নাগরিকদের জন্যও সমানভাবে প্রযোজ্য হবে। অভিবাসন বিভাগ আরও একটি বিষয় পরিষ্কার করেছে যে, ২৫ মে ২০২৬ তারিখের আগে যারা ইতিমধ্যে নির্ধারিত ফি পরিশোধ করে ইটিএ সম্পন্ন করেছেন, তারা সেই অর্থের কোনো রিফান্ড বা ফেরত পাবেন না।প্রচলিত নিয়ম অনুসারে, এই সুবিধার আওতায় পর্যটকেরা শ্রীলঙ্কায় পা রাখার পর থেকে সর্বোচ্চ ত্রিশ দিন পর্যন্ত অবস্থান করার সুযোগ পাবেন। তবে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের কারণে মালদ্বীপের নাগরিকেরা একটু বাড়তি সুবিধা পাবেন, তারা চাইলে সর্বোচ্চ নব্বই দিন পর্যন্ত সেখানে অবস্থান করতে পারবেন। এছাড়া ভ্রমণকারীদের সুবিধার্থে ভিসার মেয়াদের মধ্যে দুইবার শ্রীলঙ্কায় প্রবেশের সুযোগও রাখা হয়েছে। কোনো পর্যটক যদি বিশেষ প্রয়োজনে ত্রিশ দিনের বেশি সময় সেখানে কাটাতে চান, তবে তিনি নির্ধারিত ফি প্রদান করে খুব সহজেই ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর জন্য আবেদন করতে পারবেন। মূলত করোনা মহামারী এবং অর্থনৈতিক সংকটের ধাক্কা সামলে উঠে নিজেদের পর্যটন শিল্পকে বিশ্বমঞ্চে নতুন করে চাঙা করতেই শ্রীলঙ্কা প্রশাসন এই সময়োপযোগী ও উদার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে।মূল তথ্যসূত্র: ডেইলি মিরর