স্পোর্টস ডেস্ক || বিশ্ব ফুটবলের বরপুত্র লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অফিসিয়াল ম্যাচের ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণ চলে এসেছে। আর্জেন্টিনার বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর পাঁচটায় আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।মেসির সংবর্ধনা ও বিদায়ের এই আবেগঘন রাতে ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ—পশ্চিম আফ্রিকার তুলনামূলক অপরিচিত দল ‘বেনিন’। তবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নামের ভার কম হলেও নিজেদের সাম্প্রতিক ফর্ম আর অবিশ্বাস্য আত্মবিশ্বাস নিয়ে আর্জেন্টিনার ঐতিহাসিক মঞ্চে পা রাখছে বেনিনের এই ‘চিতারা’। র‍্যাঙ্কিং ও সাম্প্রতিক ফর্ম:ফিফা ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিংয়ে আর্জেন্টিনা রয়েছে বিশ্বসেরাদের দ্বিতীয় স্থানে, অন্যদিকে বেনিনের অবস্থান ৯৩ নম্বরে। খাতা-কলমে ৯১ ধাপের বিশাল ব্যবধানে মেসি-মার্টিনেজদের সহজ জয় অবধারিত মনে হলেও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে তাক লাগিয়ে দিয়েছে বেনিন। ২০২৭ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (আফকন) বাছাইপর্বে বুর্কিনা ফাসোর সঙ্গে ড্র এবং মৌরিতানিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে তারা। শেষ ছয় ম্যাচের মাত্র একটিতে হেরে দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাসে ফুটছে দলটি। নিরেট রক্ষণ আর সুযোগ পেলেই দ্রুত গোল তুলে নেওয়ার এই ক্ষিপ্রতাই আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে অলৌকিক কিছু ঘটানোর স্বপ্ন দেখাচ্ছে আফ্রিকান দলটিকে।পুরনো হিসাব ও বকেয়া অটোগ্রাফের গল্প:আর্জেন্টিনা বনাম বেনিন ম্যাচের নেপথ্যে লুকিয়ে রয়েছে এক অদ্ভুত ও রোমাঞ্চকর গল্প। বেনিনের বর্তমান কোচ জেরনোট রোর ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার দায়িত্বে ছিলেন, যেখানে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে মেসির আইকনিক গোলে ২-১ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছিল নাইজেরিয়া। সেই ম্যাচ শেষেই মেসির ১০ নম্বর জার্সিটি উপহার হিসেবে সংগ্রহ করেছিলেন রোর; তবে আশা ছিল কখনো বিশ্বসেরার অটোগ্রাফ নিয়ে গল্পটা পূর্ণ করবেন।দীর্ঘদিন পর আবার বুয়েনস আইরেসের মাঠে মেসির মুখোমুখি হয়ে কোচ রোর পাচ্ছেন সেই বকেয়া অটোগ্রাফটি পূরণ করে নেওয়ার সুযোগ।একদিকে পুরো আর্জেন্টিনা প্রস্তুত তাদের প্রাণভোমরা মেসির ঐতিহাসিক বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখতে, অন্যদিকে আফ্রিকার ‘চিতা’ বেনিন মুখিয়ে আছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে ইতিহাস গড়ে নিজেদের স্মরণীয় মুহূর্ত উদযাপনে।