শামিমা লিয়া, আন্তর্জাতিক ডেস্ক এডিটর || সৌদি আরবের কাছে সর্বাধুনিক প্রযুক্তির 'F-35 লাইটনিং ২' (F-35 Lightning II) স্টিলথ যুদ্ধবিমান বিক্রির সম্ভাব্য প্রস্তাবে অনুমোদন দিয়েছে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ২৪.৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের এই বিশাল প্রতিরক্ষা চুক্তির আওতায় সৌদি আরবকে ৪৮টি F-35 যুদ্ধবিমান, ৪৯টি প্র্যাট অ্যান্ড হুইটনি ইঞ্জিনের পাশাপাশি প্রয়োজনীয় আধুনিক যোগাযোগ সরঞ্জাম ও খুচরা যন্ত্রাংশ সরবরাহ করা হবে।লকহিদ মার্টিনের তৈরি এই অত্যাধুনিক স্টিলথ ফাইটার ক্রয়ের জন্য মধ্যপ্রাচ্যের এই প্রভাবশালী দেশটি দীর্ঘদিন ধরে ওয়াশিংটনের কাছে জোর দাবি জানিয়ে আসছিল। এই সামরিক বিক্রয় চূড়ান্ত হতে এখন মার্কিন কংগ্রেসের পর্যালোচনার প্রয়োজন হবে। বিশ্লেষকদের মতে, মধ্যপ্রাচ্যে দীর্ঘদিনের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইরানের আঞ্চলিক প্রভাব মোকাবিলা এবং ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের সাম্প্রতিক হামলা প্রতিরোধসহ সৌদি বিমান বাহিনীকে আন্তর্জাতিক মানে আধুনিকায়ন করতেই এই বড় পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।তবে ওয়াশিংটনের এই সিদ্ধান্ত মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েলের "গুণগত সামরিক শ্রেষ্ঠত্ব" (Qualitative Military Edge) বজায় রাখার মার্কিননীতির ওপর বড় ধরনের পরীক্ষার সৃষ্টি করতে পারে। এতদিন পর্যন্ত মধ্যপ্রাচ্যে কেবল ইসরায়েলই এই একমাত্র স্টিলথ যুদ্ধবিমান পরিচালনার সুযোগ পেয়ে আসছিল। সৌদি আরবের এই সম্ভাব্য ক্রয় অনুমোদন রিয়াদ ও ওয়াশিংটনের কৌশলগত প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্বকে আরও সুদৃঢ় করবে বলে আশা করা হচ্ছে।