স্বাধীন আহমেদ, স্টাফ রিপোর্টার || আমাদের জাতীয় ফল কাঁঠালকে ঘিরে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলেছে। শুধু পুষ্টিগুণে ভরপুর ফল হিসেবেই নয়, বরং কাঁঠালকে প্রক্রিয়াজাত করে বিভিন্ন মুখরোচক ও আধুনিক খাদ্যপণ্য তৈরির উদ্যোগ এখন সাড়া ফেলছে দেশজুড়ে। জাতীয় ফল মেলা ২০২৬ উপলক্ষে কৃষিবিদ ইনস্টিটিউশন প্রাঙ্গণে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এ বিষয়ে বিস্তারিত তুলে ধরেন কৃষি ও মৎস্য ও প্রাণিসম্পদমন্ত্রী মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ।মন্ত্রী জানান, দেশের অনেক ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা এখন কাঁঠাল দিয়ে শিঙাড়া, সমুচা এবং কাবাবের মতো নানা খাবার তৈরি করছেন। এই প্রক্রিয়াজাত খাবারগুলোর পুষ্টিমান অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের। কাঁঠাল থেকে তৈরি এসব অনন্য স্বাদের খাবারের কদর এখন কেবল দেশের সীমানাতেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও এর চাহিদা তৈরি হয়েছে। বিশ্বের বেশ কয়েকটি দেশ বাংলাদেশ থেকে কাঁঠাল বা কাঁঠালভিত্তিক প্রক্রিয়াজাত পণ্য আমদানির আগ্রহ প্রকাশ করেছে।তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, ফল প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং এর মান বৃদ্ধির মাধ্যমে পণ্যের মূল্য সংযোজন প্রক্রিয়ায় নতুন নতুন উদ্যোক্তারা যুক্ত হচ্ছেন, যা দেশের অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। বর্তমানে আম, আনারস এবং কাঁঠাল বিদেশে রপ্তানি করা হচ্ছে এবং এ বছর কাঁঠাল রপ্তানির হার বিগত বছরগুলোর তুলনায় উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। বিশেষ করে চীনের সঙ্গে কাঁঠাল রপ্তানি সংক্রান্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে। সরকারের পক্ষ থেকে নেওয়া এসব পদক্ষেপের মাধ্যমে আগামী দিনে বিশ্ববাজারে বাংলাদেশের ফল রপ্তানি নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে বলে তিনি দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেন।কৃষিখাতে বরাদ্দ নিয়ে চলমান বিভিন্ন আলোচনা ও মন্তব্যের বিষয়ে মন্ত্রী স্পষ্ট করেন যে, প্রস্তাবিত ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে কৃষিখাতে বরাদ্দের পরিমাণ কমেনি। বরং আগের বছরের তুলনায় এই খাতে বরাদ্দ ১০ শতাংশেরও বেশি বাড়ানো হয়েছে। এছাড়া এই বরাদ্দের বাইরেও বিভিন্ন প্রণোদনা এবং উন্নয়ন বাজেটের সংস্থান রাখা হয়েছে। যারা বরাদ্দের বিষয়ে বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছেন, তারা হয়তো হিসাবের অংকটি সঠিকভাবে যাচাই করছেন না বলে মন্তব্য করেন তিনি। কৃষিভিত্তিক শিল্পের প্রসার এবং উদ্যোক্তাদের উৎসাহ প্রদানের মাধ্যমে দেশের কৃষিখাতকে এগিয়ে নেওয়াই বর্তমান সরকারের অন্যতম অগ্রাধিকার বলে তিনি জানান।